Pourquoi une joue et une mâchoire gonflent-elles ?

Réveil difficile : une joue gonflée et douloureuse rendant la mastication impossible. Ce phénomène, bien que désagréable, peut avoir plusieurs origines. Un gonflement de la joue et de la mâchoire peut être le signe d'une infection dentaire, d'une blessure, d'une allergie ou d'autres problèmes de santé. Comprendre les causes de ce gonflement est essentiel pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.

Causes du gonflement de la joue et de la mâchoire

Le gonflement de la joue et de la mâchoire est souvent associé à une inflammation ou une infection dans la zone touchée. On peut distinguer deux catégories principales de causes : les causes dentaires et les causes non dentaires.

Causes dentaires

• Infections dentaires : Une infection dentaire, comme un abcès ou une pulpite, peut provoquer un gonflement de la joue et de la mâchoire. L'abcès, accumulation de pus dans la gencive, entraîne une douleur intense et un gonflement important. La pulpite, inflammation de la pulpe dentaire, souvent due à une carie profonde, peut aussi générer ce symptôme.
• Blessures dentaires : Un choc ou une blessure directe à la dent ou à la mâchoire peut causer un gonflement. Une fracture dentaire, une luxation ou un déchaussement peuvent tous entraîner une inflammation et un gonflement localisé. Par exemple, une chute ou un coup direct à la mâchoire lors d'un accident de sport peuvent provoquer une fracture dentaire et un gonflement immédiat.
• Maladies parodontales : La parodontite, maladie qui affecte les tissus de soutien des dents, peut causer un gonflement des gencives et des joues. La gingivite, inflammation des gencives, est une forme plus légère de la maladie parodontale, mais peut également provoquer un gonflement. En France, 80% de la population adulte souffre de parodontite, témoignant de la prévalence de cette maladie.
• Dents de sagesse incluses ou en éruption : Les dents de sagesse, situées à l'arrière de la bouche, peuvent pousser de manière incorrecte, causant une inflammation et un gonflement des joues. Dans certains cas, elles peuvent rester incluses dans la mâchoire, provoquant une douleur et un gonflement chroniques. Près de 35% des adultes présentent des problèmes liés aux dents de sagesse, soulignant l'importance de leur suivi.
• Prothèses dentaires mal ajustées : Une prothèse dentaire mal ajustée peut irriter les tissus gingivaux, entraînant un gonflement et une douleur. Le port de la prothèse peut devenir inconfortable et même impossible. Un mauvais ajustement peut provoquer des points de pression qui engendrent une inflammation et un gonflement localisé.

Causes non dentaires

• Infections des glandes salivaires : Une infection des glandes salivaires, comme la parotidite ou la sialoadenite, peut entraîner un gonflement de la joue et de la mâchoire. La parotidite, plus connue sous le nom de "oreillons", est une maladie virale qui affecte les glandes salivaires parotides, situées devant les oreilles. La sialoadenite est une inflammation des glandes salivaires, généralement causée par une bactérie.
• Infections des sinus : Une sinusite, infection des sinus situés dans le crâne, peut provoquer un gonflement des joues et de la mâchoire, en particulier si les sinus maxillaires sont affectés. La sinusite est souvent causée par un virus ou une bactérie et peut être accompagnée d'autres symptômes comme une pression faciale, un écoulement nasal et des maux de tête.
• Allergies : Des réactions allergiques alimentaires, à des pollens ou à d'autres allergènes peuvent provoquer un gonflement de la joue et de la mâchoire, souvent accompagné d'autres symptômes tels que des démangeaisons, des rougeurs et des difficultés respiratoires. Une allergie aux fruits à coque, par exemple, peut entraîner un gonflement facial après avoir consommé des produits contenant ces allergènes.
• Traumatismes : Un choc ou un coup direct au visage peut provoquer un gonflement de la joue et de la mâchoire, en plus d'une ecchymose. Une chute, un accident de voiture ou un coup de poing au visage peuvent tous provoquer des traumatismes et un gonflement de la zone touchée.
• Kystes et tumeurs : Des kystes ou des tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer dans la bouche ou la mâchoire, causant un gonflement progressif et parfois douloureux. Une intervention médicale est nécessaire pour établir un diagnostic et un traitement approprié. Les kystes sont des poches remplies de liquide, tandis que les tumeurs sont des masses de cellules anormales.
• Maladies auto-immunes : Certaines maladies auto-immunes, comme le syndrome de Sjögren, peuvent affecter les glandes salivaires, entraînant un gonflement de la joue et de la mâchoire. Le syndrome de Sjögren est caractérisé par une sécheresse buccale et oculaire. Il affecte principalement les femmes et peut provoquer un gonflement des glandes salivaires, entraînant une gêne et des difficultés à avaler.
• Problèmes de la mâchoire : Une dislocation de la mâchoire ou une arthrite de l'articulation temporo-mandibulaire peuvent provoquer un gonflement de la joue et de la mâchoire, ainsi que des douleurs à la mastication et des difficultés à ouvrir la bouche. La dislocation de la mâchoire est un déplacement de l'articulation temporo-mandibulaire, souvent causée par un choc direct à la mâchoire.
• Problèmes liés aux implants dentaires : Des complications liées à la pose d'implants dentaires, telles qu'une infection ou un rejet de l'implant, peuvent entraîner un gonflement de la joue et de la mâchoire. L'infection est l'une des complications les plus fréquentes, pouvant survenir en raison d'une mauvaise hygiène ou d'un mauvais placement de l'implant.
• Réactions à des médicaments : Certaines réactions médicamenteuses peuvent provoquer un gonflement de la joue et de la mâchoire. Il est important de consulter un médecin si vous remarquez ce symptôme après avoir commencé un nouveau médicament. Les anticonvulsivants, les antidépresseurs et les antibiotiques figurent parmi les médicaments qui peuvent causer des réactions allergiques et un gonflement facial.
• Syndrome du canal carpien : Le syndrome du canal carpien est une affection qui affecte le nerf médian dans le poignet. Bien que ce ne soit pas une cause directe du gonflement de la joue et de la mâchoire, la compression du nerf peut causer un gonflement indirect en raison de la diminution du flux sanguin vers la main et le visage. Le syndrome du canal carpien est une affection courante qui affecte 3 à 6% de la population adulte.

Comment diagnostiquer un gonflement de la joue et de la mâchoire

Un gonflement de la joue et de la mâchoire nécessite une consultation médicale pour identifier la cause sous-jacente et obtenir le traitement adéquat. Le diagnostic est généralement établi après un examen clinique approfondi et éventuellement des examens complémentaires.

Examen clinique

• Anamnèse : Le médecin vous posera des questions sur vos symptômes, leurs débuts, leur évolution et vos antécédents médicaux, notamment les traitements en cours ou les allergies. Il est crucial de fournir des informations détaillées sur l'apparition et l'évolution du gonflement, ainsi que sur tout autre symptôme associé.
• Examen visuel du gonflement : Le médecin examinera attentivement la zone gonflée pour observer sa taille, son emplacement, sa couleur et sa forme. Il vérifiera également si le gonflement est dur ou mou au toucher. Un gonflement rouge et chaud au toucher peut suggérer une infection, tandis qu'un gonflement dur et non douloureux peut indiquer une tumeur bénigne.
• Palpation : Le médecin palpera délicatement la zone gonflée pour déterminer sa sensibilité, sa consistance et si elle est douloureuse au toucher. Il cherchera également à identifier des ganglions lymphatiques enflés. La palpation permet de déterminer si le gonflement est localisé ou diffuse, et de localiser la source de la douleur.

Examens complémentaires

• Radiographies dentaires : Des radiographies dentaires, comme une panoramique ou des occlusales, permettent d'observer l'état des dents, des gencives et de la mâchoire. Elles peuvent mettre en évidence des caries profondes, des abcès, des fractures dentaires ou des dents de sagesse incluses. Les radiographies dentaires sont un outil essentiel pour diagnostiquer les problèmes dentaires et guider le traitement.
• Scanner ou IRM : Dans les cas complexes, un scanner ou une IRM peuvent être nécessaires pour obtenir des images détaillées des tissus mous et des os. Ces examens permettent d'identifier des kystes, des tumeurs ou d'autres anomalies. Le scanner est particulièrement utile pour visualiser les os de la mâchoire, tandis que l'IRM permet d'obtenir des images plus détaillées des tissus mous.
• Analyses de sang : Des analyses de sang peuvent être effectuées pour détecter des infections ou des problèmes de coagulation. Elles peuvent également aider à identifier la cause du gonflement si un problème de santé sous-jacent est suspecté. Un taux élevé de globules blancs peut indiquer une infection, tandis qu'un taux anormal de plaquettes peut suggérer un problème de coagulation.
• Biopsie : Une biopsie peut être réalisée si une tumeur est suspectée. Elle permet d'analyser un échantillon de tissu pour déterminer s'il est bénin ou malin. La biopsie est un examen important pour confirmer la nature d'une tumeur et guider le traitement.

Traitement et prévention du gonflement de la joue et de la mâchoire

Le traitement du gonflement de la joue et de la mâchoire dépend de la cause sous-jacente. Il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement adapté.

Traitement

• Traitement antibiotique : Si le gonflement est causé par une infection, un traitement antibiotique sera prescrit pour combattre les bactéries responsables. Le choix de l'antibiotique dépend de la bactérie responsable de l'infection et de la sensibilité du patient à différents antibiotiques.
• Traitement anti-inflammatoire : Des médicaments anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation et la douleur. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont souvent utilisés pour soulager la douleur et l'inflammation. L'ibuprofène, le naproxène et le paracétamol sont des exemples d'AINS couramment utilisés.
• Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour drainer un abcès, retirer une dent de sagesse incluse, enlever un kyste ou traiter une tumeur. La chirurgie est souvent nécessaire pour les abcès dentaires afin de drainer le pus et de prévenir la propagation de l'infection.
• Drainage : Le drainage d'un abcès consiste à éliminer le pus accumulé dans la gencive. Cela permet de réduire la douleur et le gonflement. Le drainage est souvent effectué sous anesthésie locale et peut être réalisé par un dentiste ou un chirurgien oral.
• Soins dentaires : Si le gonflement est causé par un problème dentaire, un traitement dentaire sera nécessaire. Cela peut inclure un nettoyage, un plombage, une couronne ou un autre traitement adapté à la situation. Le traitement dentaire peut également inclure l'extraction de la dent affectée si elle est trop endommagée pour être sauvée.
• Traitement spécifique : Si le gonflement est causé par une maladie auto-immune, une allergie ou un autre problème de santé, un traitement spécifique sera prescrit pour gérer la condition. Le traitement des maladies auto-immunes est souvent complexe et peut inclure des médicaments immunosuppresseurs, des traitements anti-inflammatoires et une gestion des symptômes.

Prévention

• Bonnes pratiques d'hygiène dentaire : Un brossage régulier et une utilisation de fil dentaire quotidienne permettent de prévenir les infections dentaires. Des contrôles dentaires réguliers sont également importants pour détecter les problèmes dentaires à un stade précoce. Un brossage deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré est recommandé. L'utilisation du fil dentaire une fois par jour permet d'éliminer les débris alimentaires et la plaque dentaire entre les dents.
• Contrôles dentaires réguliers : Il est important de consulter un dentiste au moins une fois par an pour un examen et un nettoyage professionnels. Cela permet de prévenir les problèmes dentaires et de détecter les signes précoces de maladies parodontales. Un suivi régulier permet de détecter les problèmes dentaires avant qu'ils ne deviennent graves et de prévenir les complications.
• Alimentation saine et équilibrée : Une alimentation saine et équilibrée contribue à renforcer les dents et les gencives. Il est important de limiter la consommation de sucres et de boissons sucrées. Une alimentation riche en fruits, légumes et produits laitiers contribue à la santé bucco-dentaire et à la prévention des caries.
• Évitement des facteurs déclenchants : Si vous êtes allergique à certains aliments, pollens ou autres allergènes, il est important de les éviter pour prévenir les réactions allergiques. La lecture des étiquettes des aliments, l'utilisation d'antihistaminiques et l'évitement des facteurs déclenchants connus sont des mesures importantes pour prévenir les réactions allergiques.

Un gonflement de la joue et de la mâchoire peut être un symptôme inquiétant, mais il est important de se rappeler que la plupart des causes sont traitables. En cas de gonflement suspect, il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.